Островом нимфы Калипсо называют Мальту – государство, состоящее из трех островков – Мальты, Гоцо и Комино в Средиземном море. Эти крошечные кусочки земли окружены теплыми водами Средиземного моря.
В мире прочно укоренился образ Мальты как английской военно-морской базы. Мощные бастионы и форты столетиями заслоняли другой облик этой страны со своеобразной культурой, собственным языком, разными проблемами, совершенно не связанными с военной стратегией иноземных хозяев. И кто только не захватывал эти многострадальные острова! Финикийцы, карфагеняне, римляне, арабы...
Заманчиво расположение этих островов в узком проливе между Европой и Африкой. Однако никому не удалось полностью подчинить население островов. Правда, и теперь еще, после получения независимости, мальтийцам на их и так маленьком острове принадлежит далеко не вся земля. Высокими заборами обнесены английские военные базы. Но мальтийцы выращивают и даже экспортируют картофель, который по вкусовым данным выдерживает любую конкуренцию, обеспечивают себя помидорами, виноградом, оливками.
Бурно развивается международный туризм. Море вокруг Мальты не загрязнено так сильно, как воды морей, омывающих Италию. Береговая линия извилиста, изобилует бухтами, пляжами. Строится много пансионатов, гостиниц.
Кроме того, на Мальте есть что посмотреть. Грот Калипсо на острове Гоцо, где, по Гомеру, очарованный красотой нимфы Калипсо, семь лет прожил Одиссей. Потрясают воображение развалины доисторического храма Джагантейя, его огромные, вытесанные из камня колонны. Бывшая столица Мальты привлекает своей тишиной, неприкосновенностью старинного облика.
 |
| Валлетта – столица Мальты |
Если стоять на одной из самых высоких точек острова, у развалины покинутой американцами радарной станции, то отсюда видна почти вся Мальта и другой остров – Гоцо.
Отсюда видны скалистый берег и земля с порыжевшей от зноя зеленью, разбитая на крошечные участки. Виден огромный город на берегах двух извилистых бухт. Это столица страны – Валлетта. Разные части города несхожи между собой. В одной части живут рабочие доков, в другой – мелкие торговцы и ремесленники, а третья избрана для обслуживания многочисленных туристов. Здесь высятся современные высокие отели, в которых обслуживание не хуже и цены не ниже, чем на Лазурном берегу или в Майами на полуострове Флорида.
Густонаселенный промышленный район составляет одну десятую часть острова. Здесь нет ни одного леса или рощи, ни одной реки. Другие части страны более зеленые.
Мальта активно развивает культурные связи с другими странами. Демонстрируются фильмы, проводятся фотовыставки, выступают артистические коллективы. Все это позволяет маленькому мальтийскому народу поддерживать тесный контакт с остальным миром.