Природная область Передней Азии в районе среднего и нижнего течения двух великих рек – Тигра и Евфрата – называется Двуречьем, Месопотамией или Месопотамской низменностью.
Эта обширная равнина на севере имеет вид холмистого плато и называется Джезире. Здесь субтропики. К юго-востоку равнина постепенно понижается, климат становится все суше и, наконец, на юге превращается в тропическую пустыню. Реки Тигр и Евфрат долго текут почти параллельно друг другу, а на юге сливаются вместе, образуя общее русло Шатт-эль-Араб и быстро растущую громадную дельту при впадении в Персидский залив.
Месопотамия с незапамятных времен густо населена и была одним из крупнейших центров древнейших цивилизаций, местом расположения древних государств Ассирии и Вавилонии. Это одно из богатейших по своему археологическому наследию мест в мире. В настоящее время на этом месте построено специальное здание для хранения старинных арабских манускриптов (древних рукописей), собрана крупная нумизматическая коллекция, насчитывающая около 40 тыс. монет, многие из которых уникальны. Ведутся реставрационные работы в городах Вавилоне и Хатре. На побережье Персидского залива открыты поселения, относящиеся к III тысячелетию до н.э.
Двуречье богато крупными старинными городами. Это Багдад, Басра и Киркук.
С самолета Месопотамия имеет вид серо-бурой равнины с редкими зелеными заплатами, черными дорогами и тропами. Редкие поселки с плоскокрышими домиками кажутся приплюснутыми к безжизненной равнине или засыпанными песком по самые крыши.
Огромные национальные богатства стран, лежащих по побережью Персидского залива, – это обширные залежи нефти. Добыча и переработка нефти в будущем должны привести к созданию многих отраслей химической промышленности, а все это даст работу, обеспеченную и культурную жизнь всем иракцам.
Нефтяная промышленность даст стране средства для развития сельского хозяйства. На юге, где сливаются Тигр и Евфрат, трудолюбивое арабское население выращивает финиковые пальмы. На берегах этих рек растет более 30 млн. финиковых пальм, а по берегам Шатт-эль-Араба на крупнейшей в мире плантации выращивают десятки миллионов пальм 450 различных видов. Темный «барбан» и желтый «бархи» известны как самые сладкие финики в мире.
Ежегодно через порт Басра на все континенты отправляется этот сладкий груз. В сегодняшнем Ираке суровая кара ждет всякого, кто наносит вред плантациям финиковых пальм. Это и не удивительно. Финики занимают второе после нефти место в экспорте страны. На Ирак приходится почти 70% всей мировой торговли этими плодами.